і цікавий тим, що містить досить рідкий елемент літій. По сполуці сподумен близький до жадеиту. Він належить до моноклінної сингонії, і кристали його мають призматичну форму (мал. 132). У зону призми входить пинакоид, паралельний площини симетрії, і два напрямки зробленої спайності; грані призми часто исштриховани й покриті борозенками. Колір звичайно майже білий, жовтуватий або зеленуватий. Іноді він буває блакитнувато-рожевим (кунцит) або смарагдово-зеленим до блідого жовтувато-зеленого (гидденит). Сподумен оптично двуосний, позитивний мінерал. Величини найменшого й найбільшого показників переломлення сильно різняться в мінералів з різних родовищ; Для звичайного сподумену вони рівні відповідно 1,654 і 1,669, підвищуючись до 1,664 і 1,679 зі збільшенням густоти фарбування. Для кунцита ці величини рівні 1,660 і 1,675, а для гидденита — 1,662 і 1,676.

Двупреломление при цьому залишається майже однаковим — 0,015. Блиск скляний, але на площинах спайності перловий. Дисперсія для інтервалу В — G невелика — 0,017. Щільність звичайно коливається від 3,17 до 3,19, але може досягати 3,23. Твердість 7 по шкалі Мооса або трохи менше.

Примітною рисою сподумену є його виразний дихроизм. Кольору, що відповідають найменшому, середньому й найбільшому показникам переломлення: для кунцита — фіолетовий, аметистовий і безбарвний; для гидденита — блакитнувато-зелений, смарагдово-зелений і жовтувато-зелений. Напрямок, що відповідає середньому показнику переломлення, збігається з віссю симетрії, у той час як напрямок, відповідне до найбільшого показника переломлення, нахилене під кутом близько 25° до ребра призми й майже перпендикулярпо головної грані, що лежить поза зоною призми. Внаслідок цього в напрямку ребра призми видиме фарбування є комбінацією двох яскравих квітів, у той час як у напрямку, перпендикулярному зазначеному, тобто перпендикулярному граням призми, один із квітів розведений більш слабким. Тільки деякі мінерали мають такий гарний дихроизм, як кунцит. Якщо його розглядати крізь пару граней призми, він мало привабливий, але поява гарного фіолетового фарбування, якщо дивитися на нього уздовж ребра призми, дає разючий контраст. Ще одна оптична властивість сподумену — його виразне світіння при висвітленні ультрафіолетовими променями. Кунцит фосфоресцирует під дією випромінювання радію. Через виразний дихроизма, властивого кунциту, гидде-ниту й пофарбованим різновидам звичайного сподумену, майданчик при огранюванні каменю необхідно розташовувати приблизно під прямим кутом до ребра призми. Цього досить для одержання потрібного ефекту, хоча, як було зазначено вище, максимальний ефект виявляється в напрямку, нахиленому під кутом 25° до ребра призми. Крім того, при механічній обробці цих каменів слід дотримуватися обережності, щоб їх не зруйнувати, а також щоб не з`явилися тріщини по спайності, які можуть зіпсувати зовнішній вигляд каменю

Два ограненних каменю — гарний кунцит і чарівний гидденит вагою 61,7 і 2,5 карата відповідно — експонуються в Галереї мінералів Британського музею природньої історії

При ретельному вимірі показників переломлення не виникає утруднень у визначенні сподумену. Дорогоцінні камені, близькі до сподумену за значеннями показників переломлення,- євклаз і фіброліт — відрізняються кольором і мають відповідно меншою й більшою щільністю. Слід також пам`ятати, що характерне фарбування кунцита не можна поплутати з фарбуванням інших мінералів

Сподумен є головною рудою літію. Він зустрічається в гранітних пегматитах у багатьох районах земної кулі — у Шотландії, Ірландії, США, на Мадагаскарі і т.д. Непрозорі кристали сподумену досягають величезних розмірів. Найбільший такий кристал знайдений у шт. Південна Дакота в США. Він мав довжину 12,6 м і розміри в поперечнику 13x2x1 м, і вага його становила 65 т. Гидденит відкритий в 1881 г. в окрузі Александер у шт. Північна Кароліна в США. Ніде більш не знаходили сподумену з таким густим смарагдово-зеленим фарбуванням. Гидденит з Мадагаскару має блідий жовтувато-зелений колір. Кунцит був відкритий в 1903 р. у Пала в окрузі Сан-Дієго в Каліфорнії. Він мав найрізноманітніше фарбування — від блідо-рожевої до густий лілово-синьої; кристали його досягали ваги 150 каратов і зустрічалися разом з жовтим сподуменом. Крім того, кунцит виявлений на горі Кохуила в окрузі Риверсайд у Каліфорнії, де відносно бліді камені зустрічаються разом з бериллом і турмаліном, а також на околицях міста Бранчвилл у шт. Коннектикут і в шт. Мєн. Як кунцит, так і чистий лимонно-жовтий сподумен добуваються в шт. Минас-жерайс у Бразилії й на острові Мадагаскар