Корали

Корали

У наші дні корали цінуються набагато нижче перли й знаходять лише обмежене застосування в прикрасах, але, як розповідає Плиний, у його час корали займали таке же місце в Індії, як перли в Римі
; тоді, як і тепер, цінувалися червоні корали
. Від Плиния ми також знаємо, що розтерті в порошок корали широко використовувалися в медицині
. Назва відбувається, від грецького слова xopdmiov (корал).
Загальновідомо, що корали широко поширені в теплих морях і складають величезні коралові рифи, які є характерною рисою тропічних вод. Для прикрас, декорування одягу й начиння використовувався в основному лише один вид коралів — шляхетний корал (Corallium nobile, або З-rallium, rubrum), пофарбований у рожево-червоний або червоний колір. Він полягає головним чином з карбонату кальцію ( близько 85%) з невеликою кількістю карбонату магнію, ще меншою кількістю окиси заліза й інших мінеральних компонентів, а також незначної домішки ( близько 1%) органічного матеріалу; форма коралів гілляста-. Вапняний каркас коралового поліпа будується колонією морських організмів, що мають вид порожніх трубок, які розбудовуються, живуть і вмирають один над іншим, на одному місці. Мінеральна речовина извлекается з моря поліпами, відкладає в їхній тканині й залишається на місці після їхньої смерті. Карбонат кальцію присутній у формі кальциту, кристали якого у вигляді волокон розходяться під прямим кутом від осі кістяка. Колір залежить головним чином від присутності органічного матеріалу. Щільність варіює від 2,6 до 2,7, тобто трохи менше, чим у кальциту, а твердість трохи вище — близько 3
/
по шкалі Мооса. Внаслідок значного змісту карбонату кальцію в складі корала він скипає, якщо на нього капнути кислотою. Однак чорні корали, розповсюджені в Китаї й Індії, не містять карбонату кальцію. Їхня щільність (1,32-1,35) і показник переломлення (1,56) свідчать про те, що вони цілком складаються з конхиолина.
З коралів в основному робить намисто круглої або кутастої форми. Завдяки їхній порівняльній м`якості вони легко піддаються обробці сталевими інструментами на токарському верстаті або іншим шляхом, у найкращому разі вимагаючи тільки слабкого полірування. Бусини обережно, уникаючи перегріву або розколювання, просвердлюють і нанизують у вигляді намист, чіткий або браслетів
Самі гарним червоні корали з давніх часів знаходять у Середземному море, і в Італії вони високо цінуються. Найбільш важливими ділянками видобутку їх є узбережжя Тунісу,.
Алжиру й Марокко в Африці, узбережжі Калабрии в Італії й ділянки навколо островів Сицилії, Сардинії й Корсики. Обробка коралів майже повністю зосереджена в Італії, тобто в країні, де корали цінуються більше, чим в інших місцях