Халцедоном звичайно називають зразки, що мають сірувате фарбування. Походження цього терміна неясно. Можливо, він походить від назви місцевості в Малій Азії — Халкедон. Сучасне значення це слово одержало лише на початку XVI в.
Карнеол, або сердолік (cornelian, або carnelian), являє собою червонувату або жовтувато-червоний різновид халцедону. Назва походить від латинського слова corn і m (кизил), що вживався в середні століття. Пізніше карнеолом стали називати також штучно пофарбований рожевий халцедон. Сард — коричнюватий різновид халцедону, але в Біблії цим словом позначався, очевидно, червоний камінь. Ця назва походить від латинської форми грецького слова аарбюд (2«p8eig) ( Cap-Дис) — назва столиці Лідії в Малій Азії). Геліотроп (кровавик) — зелений халцедон із плямами червоного кольору. Деякий час геліотроп використовувався як амулет: уважалися, що він зупиняє кровотечу. Яшма — непрозорий тонкокристаллический агрегат кварцу з більшою кількістю домішок, пофарбований у червоний, жовтий або бурий колір. Для полосчатой яшми характерний розподіл різний пофарбованих ділянок у вигляді смужок, а для єгипетської яшми — у вигляді зон. Англійська назва яшми — jasper — походить від грецького слова taanig, яке має східне походження, але значення якого невідомо. У стародавності цим словом позначали інші камені, а саме напівпрозорий халцедон різного фарбування, за винятком червоної, причому найбільше цінувалися зелені різниці
Частина каменів, називаних «празем», являє собою тьмяний цибульно-зелений халцедон. Як відзначено в одній з попередніх глав, цією назвою позначають також кварц, пофарбований у зелений колір завдяки присутності волокон актиноліту. Хризопраз — яблучно-зелений різновид халцедону, пофарбована окисом нікелю. Плазма — яскраво-зелений різновид халцедону, іноді поцяткована білими плямами. Зразки карнеола, геліотропу, хризопразу й плазми показані на кольоровому фото XI.
Кремень (flint) — непрозорий темний халцедон, що розколюється на уламки з гострими ріжучими краями, що робило його особливо коштовним для первісної людини, яка виготовляла із цих уламків зброя й предмети домашнього побуту. Завдяки здатності давати іскри при ударі про сталь, кремінь широко використовувався для витягу вогню в часи, що передували винаходу сірників і детонаторів. Роговик (hornstone) нагадує кремінь, але більш тендітний і не дає осколків з настільки гострими краями. Англійським словом chert позначають кременисту гірську породу
Агат являє собою халцедон з характерної полосчатой текстурою. Смужки звичайно мають неправильну форму й часто відбивають форму порожнини, у якій утворювався мінерал. Їхня товщина й фарбування досить сильно варіюють, хоча звичайно вони мають сіруватий колір. Уважаються, що назва «агат» походить від грецького слова А%атт]з;, яке є назвою ріки на острові Сицилія, де цей матеріал знаходили в часи Теофраста. Недавно висунуте припущення про більш раннє, семітському походженні терміна «агат», який зв`язують із арабським словом Aqiq (буквально — «волосся новонародженої дитини»), назвою долини біля Медини *.
Моховий агат містить дендритоподобние або моховидние включення волокнистих матеріалів або окислів марганцю. На полірованих брусках руїнного агату й кріпосного агату видні візерунки, що пояснюють походження цих назв. Так званий ісландський агат у дійсності є обсидіаном. Онікс — різновид агату із правильними смужками різко різного фарбування. Сардонікс — онікс із червоними смужками (сарда). Пришліфований розріз агатового жовна й зразки мохового агату й оніксу показані на кольоровому фото XI.
Вище ми відзначали, що хімічно халцедон являє собою кремнезем, що містить різну кількість води, але в ньому завжди присутні деякі домішки. Більшість халцедонів є мікроволокнистими агрегатами, хоча зустрічаються й мікрозернисті різновиди. Оптичні властивості волокон не збігаються повністю з оптичними властивостями кварцу. Однак рентгеноструктурні дослідження показали, що халцедон складний винятково мікрокристалічним кварцом. При вивченні халцедону за допомогою електронного мікроскопа вдалося встановити, що окремі волокна являють собою пучки ще більш дрібних кристалів, оптичні осі яких розташовуються перпендикулярно подовженню волокон. Аномальні оптичні й інші фізичні властивості виникають частково у зв`язку з подібною структурою волокон, а частково у зв`язку з наявністю субмикро-скопических пор. Бурий колір більшості халцедонів зв`язаний, можливо, з розсіюванням світла цими порами, у яких утримується приблизно вода і які обумовлюють характерну для халцедону щільність у межах від 2,58 до 2,64. Проведені дослідження не підтвердили припущення про присутність у складі халцедонів обпала. Показники переломлення (1,533-1,539) і двупреломление в халцедону нижче, чим у крупнокристаллического кварцу, завдяки його криптопоровой структурі. Більш низькі величини можуть бути обумовлені явищем «двупреломления форми». У тілах, складених анізотропними частками в ізотропному середовищі, двупреломление форми алгебраїчно підсумується із власним переломленням часток. Субпараллельние волокна кварцу в халцедоні створюють одноосьове позитивне двупреломление форми з оптичною віссю, паралельної подовженню волокон, і це знижує показники переломлення всього агрегату, у якому оптичні осі кварцу розташовуються перпендикулярно подовженню волокон, як описано вище. Твердість халцедону близько 7 по шкалі Мооса. Халцедон і особливо кремінь, якщо їх терти в темряві, випускають дощ іскор — явище, відоме за назвою триболюмінесценції
Усі різновиди халцедону більш-менш пористі, що дозволяє надавати їм різне штучне фарбування. Сама по собі ця практика не викликає заперечень, тому що спроб увести покупця в оману при цьому не відзначається. Але, на жаль, продавці схильні винаходити для такого матеріалу назви, які все-таки можуть обдурити покупця. Такі, наприклад, назви «ємеральдин», або «синій місячний камінь», що позначають халцедон, пофарбований у зелений або синій колір; «німецька», «швейцарська» або «неправильна ляпіс-лазур» для пофарбованої в синій колір яшми; «хризопраз» для пофарбованого в зелений колір агату. Ці назви нині заборонені міжнародною угодою. Зразки, пофарбовані в зелений колір розчином солей хрому, при разглядивании їх через фільтр Челси видадуться червоними й тому можуть бути поплутані зі смарагдом. Якщо ж зелене фарбування надається сполуками нікелю, такого явища не спостерігається
Практично всі агати, що широко використовувалися деякий час для виготовлення ручок парасолів і інших подібних предметів, були штучно пофарбовані. Здатність поглинати кра.
Агат, будучи широко розповсюдженим і досить твердим матеріалом, знаходить застосування в лабораторній практиці. З нього виготовляють опорні призми точних ваг, маточки иiступ-ки, шліфувальні порошки. Уже згадувалося про значення кременя для первісної людини
Халцедон зустрічається у всіх районах земної кулі. У цей час найбільша кількість халцедону добувається в області, що простягнеться з північного Уругваю в бразильський штат Грандові-Ду-Сул, у районі озера Верхнього, у ряді західних штатів США, в Індії й на Мадагаскарі. Хризопраз, пофарбований нікелем, знайдений недавно на півночі шт. Гояс у Бразилії, де він залягає у вигляді жив у серпентинітах, а також (у подібних умовах залягання) у Марльборо-Лемент у Квинсленде в Австралії. Хризопраз, що залягає у вигляді жив у серпентинітах, давно відомий у районі Собутки в Польщі; цей хризопраз містить до 1,23% №0. Зелений халцедон із західного крила структури Великої Дайки в Замбії містить більше хрому, чому нікелю. Синій халцедон зустрічається в порожнинах в андезитових конгломератах на сході Тайваню, а також у Намібії. З околиць Бомбея й із західного узбережжя Індії відбуваються майже всі різновиди декоративного халцедону — карнеол, геліотроп, моховий агат, полосчатий агат, онікс і яшма. У минулому геліотроп добувався в більших кількостях на острові Рам; деяка кількість його була знайдена на Гебридських островах, а також Вшотландии.
Агат звичайно зустрічається в мигдалинах або порожнинах у різних вивержених гірських породах (і, звичайно, у продуктах їх вивітрювання). На плато Декан в Індії материнськими породами є базальти. Добре відомі «шотландські гальки» знаходять удосталь у річкових галечниках і на галькових пляжах у графствах Єйр і Кинкардин; вони відбуваються в основному з андезитових лав, що мають вік, відповідний до часу утвору прадавнього червоного піщанику. Агати зі шт. Орегон і прилежащих штатів США (включаючи «громові яйця» індіанців) зв`язані сриолитами.
Хоча Джон Раскин ще сто років тому помітив, що « із усіх інших каменів агати розповідають про більшу частину своєї минулої історії» *, походження їх полосчатости усе ще є предметом дискусій. Кремінні розчини, з яких відкладає матеріал агату, утворюються або на останніх стадіях магматичної діяльності, або протягом наступного вивітрювання. Полосчатость, яка може бути настільки тонкої, що в 2,5 див укладається до 20 ТОВ окремих слойков ( як, наприклад, в иризи-рующем агаті), припускає ритмічну кристалізацію в гелі; часто полосчатость агату розглядають як кільця Лизеганга, які утворюються в результаті періодичного осадження речовини з реагуючих розчинів, що дифундують через колоїдне середовище. В XIX в. огранювання й шліфування агатів, почата ще римськими завойовниками, квітнула в містах Идар і Оберштейн на ріці Нає, припливі Рейну. У той час агати поставлялися з околишніх районів. Коли зрештою ці джерела виснажилися, промислові підприємства були модернізовані й сировина стали привозити із Бразилії. На вцілілій стародавній фабриці в Идаре туристам і зараз показують старий спосіб обточування й шліфування на величезному вертикальному колесі з піщанику, що приводиться в обертання падаючою водою; робітник при цьому лежить у спеціальному дерев`яному сідлі вниз особою