Із часів захоплення Британії римлянами чорний щільний матеріал був відомий як гагат

. Він був знайдений у значній кількості на Йоркширському узбережжі біля Уитби, оброблявся й використовувався для декоративних цілей, особливо в похоронні ювелірні виробах

Гагат — чорний різновид бурого вугілля або лігніту, який завдяки масивній текстурі добре полірується; він утворювався в результаті розкладання скупчень деревини, що потрапили на морське дно, а потім у породи, у які перетворився тонкий іл. Гагат розповсюджений у тонких глинистих сланцях, відомих як бітумінозні гагатсодержащие сланці верх-нелейасового віку, розповсюджені на узбережжя біля Уитби; згадувалися його знахідки й у деяких сусідніх долинах. Щільність гагату варіює від 1,30 до 1,35, а твердість — від 2 до 4 по шкалі Мооса.