Хрестоподібні двійники ставроліту, що зустрічаються у Швейцарії, використовувалися жителями Базеля в якості амулетів при хрещенні. По цих двійниках мінерал і одержав свою назву від грецького слова ataupog (хрест).
По хімічному складу ставроліт являє собою водний залізо-алюмінієвий силікат, сполука якого дуже приблизно може бути виражений формулою H
; саме цю формулу використовували, коли вперше намагалися пояснити структуру мінералу. Він утворює призматичні кристали ромбічної сингонії, звичайно сдвойникованние так, що індивідуальні кристали зростаються під прямим кутом або під кутом 60° друг до друга (мал. 135). Найбільше цінуються різновиди, пофарбовані в густий червонясто-бурий колір, але фарбування може бути більш темної, до майже чорної. Кристали в найкращому разі слабко просвічують, а часто зовсім непрозорі. Мінерал двуосний, позитивний; показники переломлення 1,736 і 1,746. Блиск по л у скляний, з переходом у смоляний. Питома вага колеб.
лется від 3,65 до 3,75, твердість 7 або трохи вишено шкалі Мооса.
Характерні двійники ставроліту дозволяють безпомилково його розпізнавати. Однак складні вишукані хрестики, які
Рис. 135. Сдвойникованние кристали ставроліту,.
іноді пропонують туристам, виготовлені зовсім не у великій майстерної природи!.
Ставроліт виявлений у багатьох районах: у Швейцарії, у СРСР, у США й в Афганістані. Кращі зразки знайдені у Швейцарії, де ставроліт зустрічається разом скианитом.