Смоли

Смоли

З незапам`ятних часів такі соки дерев, як смоли й камеді, використовувалися людиною для різних цілей. Прадавні єгиптяни, наприклад, були знайомі з бальзамами й живицею з Північної Африки; вони, очевидно, уживали розігріті смоли при муміфікуванні, а також у якості лаків для покриття різних предметів
Смоли широко використовувалися в античну епоху, і Плиний відводить багато місця опису смолопроизводящих дерев, якості смол і їх застосуванню
Всебічне вивчення природних смол, спрямоване або на їхнє поліпшення для практичного використання, або на пошуки більш дешевих і більш підходящих замінників, привело до відкриття численних синтетичних смол, особливо протягом XX в.; цим смолам була дана загальна назва «пластмаси».
Якщо подумати про величезну користь і декоративних властивостях цих матеріалів, що відрізняються помірною твердістю, термін може здатися небагато випадковим, проте він відповідає призначенню, тому що, яким би не був остаточний вид матеріалу, на якійсь стадії виробництва він дійсно пластичний
Визначення «твердий», використовуване стосовно до смол, природних або синтетичним, слід інтерпретувати як поняття відносне: жодна з них на ділі не може рівнятися щодо цього зі звичайними дорогоцінними каменями. Твердість природних смол збільшується з віком, але сама стара й сама тверда з них — бурштин — явно більш м`який матеріал, чому кальцит, який Моос вибрав як еталон твердості 3 у своїй шкалі, хоча бурштин твердіше, чим гіпс (твердість 2). У середньому тверді смоли мають такою ж твердість, як гіпс, деякі з них небагато твердіше, а інші трохи м`якше, але більшість із них дряпається ножем. Твердість, звичайно, не є характеристикою, рекомендованої для діагностичних цілей, але вона служить покажчиком того, які вироби вигідно робити зі смоли. Таким чином, прозорі або навіть напівпрозорі смоли слід обробляти вручну й реставрувати з обережністю, якщо вони потребують відновлення первісного полірування