Природні смоли, які звичайно використовувалися раніше або використовуються тепер ( за винятком дивного шелаку, що утворюється з рослин), являють собою виділення дерев у чистому виді або в суміші з ефірними маслами, звичайно з очищеним скипидаром; на відміну від іншого виду виділень із дерев — камеді, смоли не розчиняються у воді. Слід зазначити, що камеддю можна називати деякі терпентини, рідкі тільки у свіжому стані; прикладом можуть служити смолисті виділення каурі
Щільність смол, виділюваних деревами, як правило, близька до 1,080, і тому що їхня щільність залежить від змісту повітря, ця властивість майже пошук для діагностики. Вона, однак, явно нижче в натуральних, чому в синтетичних смол, за винятком шелаку, який не є прямим продуктом життєдіяльності дерев
Більш надійним є показник переломлення більшості прозорих синтетичних смол. Щодо цього шелак зіставимо з іншими природними смолами
температуру, Що Приводиться, плавлення твердих натуральних смол слід розглядати як приблизну, тому що плавлення — це поступовий процес і є значні розбіжності між температурою, при якій смола розм`якшується, і тієї, при якій вона стає рідкою. Бурштин — єдина з натуральних смол, придатна як матеріал для декоративних виробів. Інші смоли, використовувані для імітації бурштину, описані нижче.